Il santuario di Montevergine sta a 1.270 metri sul massiccio del Partenio, sopra Mercogliano, e dal balcone di casa nei giorni limpidi se ne indovina la posizione. Dista 21 chilometri da Prata, circa quaranta minuti di strada perché l’ultimo tratto sale a tornanti. È la meta religiosa più visitata dell’Irpinia e una delle gite più semplici da organizzare: mezza giornata basta, una giornata intera se si cammina.
Lo fondò nel XII secolo Guglielmo da Vercelli. Dentro si venera l’icona della Madonna detta “Mamma Schiavona”, dipinta alla fine del Duecento da Montano d’Arezzo, e si visitano la cripta di San Guglielmo e il Museo Abbaziale. Il santuario è aperto dal mattino al tardo pomeriggio con ingresso libero; il museo ha un biglietto e orari che variano con la stagione.
In auto: 21 chilometri, 40 minuti
Da Prata si scende verso Avellino e si prende la direzione di Mercogliano; da lì la strada sale fino al piazzale del santuario, con parcheggio. Il percorso è asfaltato e senza difficoltà, ma nei giorni di festa e nelle domeniche d’estate si riempie: conviene partire presto. In inverno, con neve o ghiaccio, la salita può richiedere le catene o essere chiusa; controllate le condizioni prima di partire.
In funicolare da Mercogliano
L’alternativa è lasciare l’auto a Mercogliano, ai piedi del monte, e salire con la funicolare: 1.670 metri di percorso in circa sette minuti, con la vista che si apre sulla conca di Avellino. L’impianto, gestito da AIR Campania, è tornato in servizio il 29 marzo 2026 dopo un lungo fermo. Nel 2026 le corse erano ogni 45 minuti dal lunedì al sabato e ogni mezz’ora la domenica, nella fascia dalle 9 alle 18; orari e tariffe aggiornati sono su aircampania.it e vanno controllati prima di partire, soprattutto d’inverno.
A Mercogliano merita una sosta il Palazzo Abbaziale di Loreto, con l’antica farmacia e la biblioteca statale: le aperture sono straordinarie o su prenotazione.
A piedi, nel Parco del Partenio
Il Parco regionale del Partenio non richiede permessi. Da Mercogliano parte un anello di difficoltà moderata che sale al santuario tra i boschi. Per chi è allenato c’è il giro lungo da Mugnano del Cardinale all’altopiano di Campo Maggiore, con il laghetto, e poi al santuario: circa 15,6 chilometri e 680 metri di dislivello, da affrontare con scarpe adatte, acqua e una giornata intera. Campo Maggiore si raggiunge anche in auto da Prata, 21 chilometri in poco più di mezz’ora, ed è un buon punto di partenza per passeggiate brevi.
Cosa vedere al santuario
Il santuario custodisce l’icona della Mamma Schiavona, dipinta alla fine del Duecento da Montano d’Arezzo; si scende nella cripta di San Guglielmo, il fondatore, e si visita il Museo Abbaziale, con le opere d’arte e gli oggetti legati alla storia del monastero. L’ingresso al santuario è libero, dal mattino presto al tardo pomeriggio; il museo ha un biglietto e orari che cambiano con la stagione. Dal piazzale, nei giorni limpidi, la vista si apre sulla conca di Avellino e sulle colline del Sabato.
La Candelora e le altre feste
Il 2 febbraio Montevergine celebra la Candelora, la festa più sentita dell’anno: una giornata di devozione popolare e di festa, con la tradizionale “juta” che nel 2025 ha portato al santuario oltre diecimila persone. Se volete viverla, prenotate l’alloggio con anticipo e salite presto; se cercate silenzio, scegliete un altro giorno. Nei weekend d’estate e nelle domeniche di bel tempo il piazzale si riempie comunque: i giorni feriali sono i più tranquilli.
Domande brevi
Quanto tempo serve?
Mezza giornata per santuario e museo, una giornata intera se si cammina sul Partenio.
La funicolare funziona tutto l’anno?
È in servizio dal 29 marzo 2026 con orari che possono cambiare in base alla stagione e alla manutenzione: controllate aircampania.it il giorno prima.
Si può salire con il passeggino?
In auto e in funicolare sì; il piazzale e la basilica sono accessibili. I sentieri no.
Fa freddo?
A 1.270 metri sì, anche d’estate la sera: portate una giacca. D’inverno la neve è frequente.
Orari, tariffe e aperture possono cambiare: verificateli sui siti ufficiali prima di partire. .